Outre l'archivage, la documentation et la diffusion d'enquêtes, essentiellement socio-politiques, le CDSP a pour mission de faciliter l'accès des chercheurs aux enquêtes comparatives internationales. L'objectif est de mieux faire connaître les grands dispositifs d'enquêtes dans lesquels la France est insérée et d'informer la communauté scientifique sur les moyens d'accès à ces données.

Le CDSP n'assure généralement pas lui-même la diffusion des enquêtes internationales répertoriées, mais il sert de relais auprès des centres de données européens qui mettent déjà à disposition (souvent gratuitement et en ligne) la documentation et les données de ces enquêtes comparatives internationales.